Smallcat

ep.21 清晨與你再次邂逅
原文在2025.5.11的清晨撰寫，本來沒想過當成練習的部分，但現在這樣決定了。
-
在一個天剛開始亮起來的清晨，只聽得見雨聲，風輕輕地吹在身上。
意識還不怎麼清楚，但我隨即就被嚇得倒在地上。
一個身穿披風的身影出現在眼前，即使我從未見過對方，但在這個只應有我存在的地方遇見充滿殺氣的其他人，勢必會對此驚恐。
對方的臉龐流露出歲月的痕跡，他以蒼老的嗓音開口。
「你會牢記這一天的，為了你自己和這個世界。」
老男人握著一把大刀，揮手向我砍去。
我還沒來得及閉上雙眼，另個人影便擋在我面前，聽到金屬的碰撞聲，似乎是新出現的人也拿著武器抵擋了攻擊。
在下一秒，他做出了反擊，將老男人斬倒在地。
「我是時空護衛隊的戰鬥員，現在將你逮捕。」
他將雙手壓在老男人的肩膀上，兩人接著就在一陣光芒中消失。
-
我確實將這段奇妙經歷記下來了。
在十幾年後我加入了剛成立的時空護衛隊，這裡的任務主要是阻止一些重大事件不被時空犯罪者扭曲事實，所以會經常穿梭到過去的時間進行作戰。
今天，隊長派遣我前往拯救一個小男孩，據觀測資料得知他將會被某個時空殺人犯殺害。
雖然我不知道那個小男孩究竟對世界的歷史變化有什麼重要性，但我的職責就是遵照指示做事。
坐上時空穿梭椅，我來到了一個外頭下著雨的小房間，昏暗的空間只有外頭微陽照明，莫名的有點放鬆的感覺。
但我很快進入作戰狀態，迅速的找到目標，並在千鈞一髮之際擋下了犯人的攻擊。
我將對方制服後便將其帶回總部關押，就和以往的每一次任務一樣。
只是我在回去休息的時候才想到，我這次沒有去看被保護的對象長什麼樣子。
以前都會觀察對象狀況，並視情況進行消除記憶的流程，但這次忘了。
也許是因為確實牢記在心了吧。
-
在這裡日復一日工作，做著無數次平凡而常見的工作，耐心有些磨滅，也開始感到困惑，並產生出質疑。
在我退休的時候，我鼓起勇氣向隊長發問。
「你這傢伙，到底活了多久，為什麼到現在還在這裡？」
我第一次鼓起勇氣揭開對方的面具，卻愣在原地。
對方確實衰老了，和自己差不多年紀，實際上也和自己長得差不多。
只差別在於，他的衣服底下露出了正流著血的傷口。
「沒過多久喔。」
隊長將雙手放在我的肩膀上。
-
在一個天剛開始亮起來的清晨，只聽得見雨聲，風輕輕地吹在身上。
意識還不怎麼清楚，但我隨即就被嚇得呆瞪著眼前的小男孩。
接著我意識到自己手裡拿著的大刀，也嚇壞了對方，讓他倒在地上發抖。
我好像想起了什麼，有什麼是我該完成的使命。
「你會牢記這一天的，為了你自己和這個世界。」
隨後，我等著讓時空護衛隊將我拘捕回總部。
-
我被抓到隊長面前單獨面談。
「老實說，即使是『這個時間』的我，也搞不清楚究竟是怎麼回事。」
隊長這麼對我說。
「我穿梭了無數次的時空，早已喪失了時間觀念，但『這個時間』的你，我可是好好牢記著，為了我們自己和這個世界。」
我瞪大了雙眼，看著隊長腹部的刀傷溢出來的鮮血浸濕了地板。
我低下頭檢查自己的傷口，血液正開始流出。
「說到底，究竟是過了多久啊，那時候的我為什麼會逞強說沒過多久呢。」
隊長說完話，便低下了頭，斷了氣。
-
身為一個時空護衛隊隊員，我應當維持所有時空的事情正常發生。
所以我穿梭到每一次任務前的時間，以隊長的身份去要求年輕的我進行任務。
每要求一次就立刻穿梭到下一次任務。
不知道過了多久，我終於見到了正要申請退休的我。
「為什麼到現在還在這裡……這種問題我也想知道答案阿。」
我很想這樣回答，但為了維持時空的正確性，我只好逞強。
「沒過多久喔。」
我表情扭曲的將雙手放在肩膀上。
-
在看著那個將要被自己誤會成要殺掉自己而被自己砍傷的自己穿梭時空後，我無力的倒下。
不行……我應該還得再穿梭一次，要去那個時間的自己面前斷氣才行。
但是我已經動不了……
是的，在最後一刻我才第一次沒有履行職務。
雖然已經算是退休了，所以應該沒關係吧。
我現在真的，好想就這麼睡著……
抱持這樣的想法，我又闔上了雙眼。
-
在一個天剛開始亮起來的清晨，只聽得見雨聲，風輕輕地吹在身上
我剛從床上醒來，但意識瞬間清楚。
我看著眼前手持大刀，眼神茫然的老男人，因而感到跨越時空的巨大恐懼。
「我不想要牢記這一天阿！」

Smallcat

ep.22 大花咸豐草

大花咸豐草，又稱鬼針草，因其成熟果實為黑色帶倒鉤刺針狀，具有黏性。
但對於孩童來說，綠色半成熟的瘦果狀才能夠讓他們拿來玩。
拿起同樣擁有黏性的咸豐草果向彼此投擲，彷彿來自生物本性的遠古呼喚驅使著他們。
也許在某個不存在歷史當中的某個角落，曾經發生過這樣的故事。

在一個不清楚位於世界何處的平野，有一個被十公尺高的土堆所圍成的區域。
裡面棲息著一種身體特性奇特的人類，他們擁有被咸豐草果投擲到身上就會引發生命危險的體質。
就像是上天在捉弄他們似的，咸豐草們在這個圓形區域生長得特別茂盛。
這大概也是他們得以發現自己獨特體質的原因吧。
總之，這群原始人類從老祖宗一代就清楚咸豐草究竟有多麼危險。
因此他們很快就發展出以咸豐草為核心的宗教，甚至影響文明發展的趨勢。
他們視咸豐草為掌管生命的自然使者，因此比起種植稻米等糧食作物，專門培養咸豐草的田地更多。
科技研發也都以讓咸豐草成長茁壯為優先目的，整體文明嚴重偏科。
此外他們對生命的認知也相當奇怪，他們的宗教法則第一句叫做「人必須由咸豐草殺死。」
即使他們早已為了耕種咸豐草田而製作出鐵器，他們也不會嘗試用於製作武器或防具。
在布料衣物時期，這群人早就實驗過，即使是投擲到衣物上，仍然有殺傷力，甚至因為更容易黏上而增加傷害。
在經驗的潛意識影響下，他們不曾考慮過用鐵器作為防具是否能夠防禦咸豐草攻擊。
當然，他們也沒有想過開發咸豐草以外的武器，因為人必須由咸豐草殺死。
過於遵循古老法則經驗，極其固執的他們，最後卻因為對於咸豐草崇拜的細節偏差而產生不同派系，進而發生內戰。
一群擁有鐵器技術卻全身赤裸的戰士，手持著攻擊距離超短的遠程武器咸豐草展開近距離激戰。
雖然乍聽之下是相當愚蠢的戰鬥，但對於這些異常體質的人們可是相當慘烈的死戰。
由於牽涉對咸豐草的思想問題，所以所有的村民都參與了這場浩劫。
唯有一名年輕的少年朝著土堆牆奔去，雖然他手裡握著幾朵咸豐草幼果，但他內心其實並不對其抱期望。
他早已思考過許多可能性，也認為整個村子確實都已經陷入無法挽回的瘋癲。
但手中只有咸豐草能保命的他，在混亂中也只能嘗試逃亡。
他記得奶奶曾經說過，外圍的土牆雖然沒有人能夠翻越，但是其中一個位置存在著大洞，只是從祖先那代開始就禁止靠近。
也許那裏能夠穿越土牆，抵達土牆外的另一端，儘管沒有人能夠告訴他，究竟有沒有另一端的存在。

不知跋涉了多久的時間，他真的看見了那土牆上的大洞，那並不是純粹的洞，更像是人為砌造而成的磚洞。
也許曾經有祖先嘗試在這裡挖洞出去，但也可能是外面的未知人物挖洞進來。
但他沒能思考更多，因為他聽見了奇怪的腳步聲逐漸從黑暗的洞穴裡靠近。
他見到了一群身騎巨大走獸、身穿鐵製防具、手持小型鐵器的不明人類。
面對未知的來訪者，少年依循著本能朝對方丟擲了第一朵咸豐草幼果，砸中了對方的防具，但沒有黏上而是直接掉落。
「果然！鐵具能夠防禦咸豐草！」少年在心中痛罵一聲。
隨後他又丟擲了第二朵，這次瞄準對方的臉，由於他們的戰士都需要靠投擲來戰鬥，所以準度訓練非常嚴苛，使得少年成功命中。
然而，令他不敢置信的是，對方只是一臉困惑的把黏在臉上的咸豐草果拍落，用不耐煩的表情瞪著雙腿發軟的少年。
看著全身赤裸並且用咸豐草攻擊的少年，這些外來的軍隊認為他大概就只是個野人。
便毫不留情的扣動手中器具的開關，在一聲巨響後少年感覺到胸膛傳來劇痛。
聰明的他立刻明白那個東西是個遠程武器，並且和咸豐草一樣殺傷力驚人。
然而他還沒能來得及思考為何自己的咸豐草無法在對方身上生效，就已經失去了意識倒下。
後來這群外來者發現了村落的大量屍體，由於無法理解他們的死因，甚至懷疑這裡有奇怪的傳染病。
經過一系列檢查，發現這裡的人有種特殊的基因，會和咸豐草果上的物質產生劇毒反應。
不過，這些事情對於入侵者來說一點都不重要就是了。

大花咸豐草，一種繁殖能力驚人的植物，同時是危害程度極高的入侵種植物。
他被視為一種很常見的雜草，生命力驚人又很容易傳播，
不過，世界上還有很多跟大花咸豐草類似的存在。
所以活下去的路上務必得更加小心謹慎。